Ao planejar uma viagem ao Pantanal Norte, muita gente tem a mesma dúvida: a chance de ver uma onça-pintada é real ou depende de muita sorte? Embora ninguém possa garantir um encontro com um animal selvagem, a região reúne algumas das melhores condições para observar o maior felino das Américas em seu habitat natural.

A seguir, o Blog Vida ao Ar Livre explica tudo sobre avistar a onça-pintada no Pantanal Norte.

As chances de avistar onças-pintadas são realmente altas?

Se você busca a resposta curta e direta: sim, as chances são altíssimas. O Pantanal Norte, especificamente a região de Porto Jofre, em Mato Grosso, é conhecido como a capital da onça-pintada. 

Diferente de outros biomas onde a onça é mais esquiva e difícil de avistar, como na Amazônia, o Pantanal oferece uma dinâmica única. Durante a época certa e ao longo de 3 ou 4 dias de safári, a taxa de avistamento beira os 90%. Não é raro que os viajantes vejam não apenas uma, mas várias onças durante a viagem.

Qual a melhor época para ver onças-pintadas?

O segredo para a alta taxa de sucesso está no calendário. A melhor época para ver a onça-pintada é durante a estação seca do Pantanal, que vai de julho a outubro. 

Nesse período, o nível das águas baixa drasticamente e a vida selvagem se concentra nas margens dos rios perenes que continuam com água. As onças descem barranco abaixo para beber água, se refrescar e caçar animais como jacarés e capivaras, que também estão aglomerados nos rios. 

Na época das cheias, de dezembro a maio, a água invade a planície, a fauna se dispersa e o avistamento se torna uma questão de muita sorte.

Qual região do Pantanal Norte tem mais onças-pintadas?

A grande concentração das onças-pintadas acontece no Parque Estadual Encontro das Águas, no final da rodovia Transpantaneira. O parque é um labirinto de rios (como o Cuiabá, Três Irmãos e Piquiri) e corixos que abriga a maior densidade de onças-pintadas do planeta. 

A exploração da área acontece principalmente pelos rios, o que explica por que os safáris fluviais são a principal forma de buscar as onças.

Como funciona a busca por onças-pintadas

No Pantanal Norte, a busca pela onça é feita em safáris fluviais.

A bordo de "voadeiras" (barcos a motor rápidos e abertos), guias locais navegam silenciosamente pelos rios fazendo a focagem nas margens. É uma atividade de contemplação e paciência, em que os barcos passam horas patrulhando os barrancos. 

Quando um animal é avistado, os barcos se aproximam a uma distância segura, desligam os motores e permitem que os viajantes fotografem e observem o comportamento natural do felino sem interferir no seu habitat.

Onde se hospedar para avistar onças-pintadas

Para quem deseja observar onças-pintadas, a escolha da hospedagem é um fator importante. Algumas opções ficam mais próximas das principais áreas de avistamento, enquanto outras oferecem uma experiência mais diversificada de contato com o Pantanal.

Algumas opções são:

Pousada Piuval

Localizada no início da Rodovia Transpantaneira, no município de Poconé, a Pousada Piuval é uma das bases mais acessíveis do Pantanal Norte. Ela opera dentro de uma fazenda com capões de mata e baías alagadas, e oferece uma estrutura de suítes com ar-condicionado, piscina e uma gastronomia regional farta.

A dinâmica dos passeios aqui é muito variada, incluindo safáris terrestres em carros abertos, cavalgadas ecológicas e caminhadas. Embora a densidade de onças-pintadas seja historicamente maior no final da Transpantaneira, a Piuval vem registrando encontros cada vez mais frequentes dentro da sua própria reserva. 

Pousada do Rio Mutum

Localizada na região de Barão de Melgaço, entre o Rio Mutum e o complexo das Baías de Siá Mariana e Chacororé, a Pousada do Rio Mutum está inserida em uma das áreas mais ricas em biodiversidade do Pantanal Norte. Sua estrutura tem um estilo rústico-chic acolhedor, com bangalôs, piscina e restaurante com buffet regional.

A experiência aqui é fortemente ligada à vida aquática. Grande parte dos passeios acontece pelos rios da região, em embarcações motorizadas ou canoas a remo, proporcionando excelentes oportunidades para observar ariranhas, jacarés, aves e, ocasionalmente, onças. A programação também inclui cavalgadas e focagem noturna.

Cruzeiro fluvial (expedição em busca da onça-pintada)

Se o seu objetivo principal, ou até mesmo exclusivo, é ver e fotografar onças, o cruzeiro fluvial é a melhor estratégia. Essa expedição embarcada navega até o coração do Parque Estadual Encontro das Águas, percorrendo o labirinto dos rios Cuiabá e Piquiri. O navio oferece cabines privativas, ar-condicionado, restaurante e decks de observação.

A maior vantagem do cruzeiro é a logística. Como o barco-hotel está ancorado na zona mundial das onças-pintadas, você não perde tempo com deslocamentos longos para chegar à área de safári. A partir do navio principal, os hóspedes embarcam em pequenos barcos a motor para patrulhar as margens de manhã até o fim da tarde.

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